¿Qué es la cápsula endoscópica?

Se trata de una técnica diagnóstica no invasiva incorporada en nuestro país a finales del año 2001.

Consiste en la exploración del intestino delgado mediante una microcámara de vídeo que el paciente ingiere como si fuera un comprimido, y que denominamos cápsula. Esta técnica no permite la toma de biopsias ni la realización de tratamientos; en caso de que sea necesario obtener muestras o realizar procedimientos terapéuticos, se recurriría posteriormente a la enteroscopia de doble balón.

¿Cuál es el procedimiento?

Preparación

• Dieta sin residuos durante los tres días previos.

• Dieta líquida el día anterior a la exploración.

• No tomar medicamentos que contengan hierro al menos 10 días antes.

• Ayuno mínimo de 8 horas.

• Evitar en lo posible los antiinflamatorios en los días previos e informar si se están tomando.

Consentimiento informado

El paciente debe leer el consentimiento informado y, posteriormente, el médico explicará en qué consiste la exploración, sus beneficios y las posibles complicaciones. El paciente puede revocar esta autorización en cualquier momento sin necesidad de justificación.

Colocación del equipo sobre el cuerpo del paciente

Sensores colocados en el abdomen, conectados a una grabadora con batería que se transporta mediante un cinturón.

Administración de la cápsula

El paciente ingiere la cápsula para iniciar la exploración.

Grabación y análisis

Una vez ingerida, la cápsula realiza 2 imágenes por segundo, captadas por los sensores y almacenadas en la grabadora. La duración aproximada del registro es de 7 horas.

Tras retirar la grabadora, se descargan las imágenes en el ordenador (≈ 50.000 imágenes) para su análisis por el endoscopista, quien elaborará el informe médico.

Indicaciones

• Hemorragia digestiva de origen oscuro (principal indicación).

• Sospecha o diagnóstico de tumor de intestino delgado.

• Enfermedad de Crohn o sospecha de esta.

• Pólipos y poliposis familiares.

• Malabsorción no filiada.

• Afectación intestinal secundaria a AINE.

• Dolor abdominal crónico en casos muy seleccionados (controvertida).

Contraindicaciones

Estenosis o estrecheces del intestino delgado

Principal contraindicación, especialmente si hay sospecha de obstrucción o cirugías abdominales previas.

Cápsula de patencia (prueba previa en casos de sospecha)

Si existe alta sospecha de estrechez, se administra previamente la cápsula de patencia, que es degradable y se disuelve si queda retenida. Para poder realizar el estudio diagnóstico:

• Debe expulsarse íntegra.

• Si se elimina deformada, el estudio queda contraindicado.

¿Qué pasa si tengo pólipos?

Si se detectan pólipos en el análisis del vídeo, se recomendará su extirpación en un plazo según número y tamaño. La retirada se realizará mediante colonoscopia o enteroscopia convencional.

¿Es útil para detectar pólipos u otras lesiones?

Sí. Los estudios indican que es una técnica eficaz para la detección de pólipos y lesiones relevantes, siempre que el colon e intestino estén correctamente limpios.

Complicaciones (poco frecuentes)

1. Imposibilidad de tragar la cápsula.

2. Retención en la garganta (senos piriformes).

3. Retención en el esófago.

4. Paso a bronquios durante la deglución.

5. Retraso en el vaciamiento gástrico.

6. Retención en el asa aferente (cirugía gástrica previa).

7. Retención por estrecheces intestinales (Crohn, tumores, Meckel, daño por AINE…).

8. Detención en el colon.

9. Fallo técnico de la cápsula (sin registro de imágenes).