El 5 de mayo, Día Internacional del Celíaco
La celiaquía puede ser una enfermedad silenciosa que no siempre provoca síntomas digestivos y se confunde con otras patologías
- Esta enfermedad inmune se caracteriza por la reacción anormal del intestino al contacto con el gluten.
- La celiaquía es una patología que no siempre presenta síntomas digestivos y, cuando los tiene, son tan inespecíficos que puede confundirse con otras enfermedades digestivas.
- La FEAD quiere sensibilizar sobre la celiaquía para mejorar y no retrasar el diagnóstico a los pacientes.
4 de mayo de 2023. La celiaquía es una enfermedad inmune relacionada con el contacto con el gluten (una proteína presente en harinas como el trigo, la avena, la cebada o el centeno) que provoca una reacción anormal en el intestino en aquellas personas que la padecen(1).
Con motivo del Día Internacional del Celíaco, que se celebra el próximo 5 de mayo, la Fundación Española del Aparato Digestivo (FEAD) quiere concienciar sobre esta enfermedad con dos objetivos: dar a conocer esta patología que puede ser silenciosa y sensibilizar a los profesionales de la importancia de tenerla más presente para poder diagnosticarla correctamente.
“La celiaquía no siempre presenta síntomas digestivos, por lo que en muchas ocasiones pasa desapercibida. Y en otras, debido a la gran variabilidad de sus síntomas, se confunde con otras enfermedades”, explica el Dr. Francesc Casellas Jordá, responsable del Comité de Nutrición de la FEAD y especialista en Aparato Digestivo. “De ahí la importancia de sensibilizar a todos los especialistas, no solo a los de Aparato Digestivo, para que tengan más presente el diagnóstico de la celiaquía y no retrasar los tratamientos de los pacientes”.
Principales síntomas de la enfermedad celíaca
La celiaquía puede ser una enfermedad silenciosa porque no siempre presenta síntomas digestivos, tal y como detalla el Dr. Casellas. Pero cuando lo hace, sus síntomas son tan variables y comunes a otras patologías que se pueden confundir con enfermedades digestivas como la dispepsia, el síndrome de colon irritable, etc.
Los principales síntomas digestivos relacionados con la celiaquía son:
- Diarrea crónica
- Pérdida de peso
- Fatiga
- Malnutrición
- Mala digestión
- Meteorismo
- Alteraciones en los análisis de sangre: como la falta de hierro o la elevación de la cifra de transaminasas
- Aftas recidivantes en la boca
Por su parte, los principales síntomas extradigestivos e inespecíficos relacionados con esta enfermedad son:
- Retraso en el crecimiento de los niños
- Asociación con enfermedades autoinmunes del tiroides
- Asociación con la diabetes tipo 1
- Dermatitis
- Anemia o deficiencia de hierro
- Problemas en el embarazo
- Osteoporosis u osteopenia
- Síntomas neuropsiquiátricos: como la neuropatía, la dificultad para caminar, la depresión o la epilepsia
¿Cómo se diagnostica la celiaquía?
A pesar de que, antiguamente, la enfermedad celíaca no podía diagnosticarse hasta que no manifestaba síntomas evidentes y graves (como malnutrición en niños), los especialistas ya son capaces de diagnosticarla de forma sencilla antes, incluso, de que dé síntomas.
Para ello, se realiza un simple análisis de sangre y se confirma con una biopsia duodenal a través de endoscopia en aquellas personas adultas que pertenezcan, entre otros, a alguno de los siguientes grupos de riesgo:
- Pacientes con familiares celíacos de primer grado
- Con diabetes tipo 1
- Con enfermedades autoinmunes
- Con osteoporosis
La exclusión del gluten de la dieta, siempre bajo supervisión médica
Tal y como resalta el responsable del Comité de Nutrición de la FEAD, es importante que el paciente que se somete a las pruebas de detección de la celiaquía no excluya antes el gluten de su dieta, ya que esta circunstancia puede negativizar los resultados y provocar un diagnóstico erróneo.
“Habitualmente y por información externa, es el propio paciente el que elimina el gluten de su alimentación sin supervisión médica”, explica el Dr. Casellas, quien incide que la exclusión del gluten de la dieta debe realizarse siempre tras consultarlo con el especialista para un correcto diagnóstico y tratamiento de la celiaquía.
“Mantener una alimentación sin gluten, por cuenta propia y sin ser celíaco, no aporta beneficios para la salud de la persona: no solo está siguiendo una dieta mal indicada, desequilibrada y poco saludable, sino que excluir el gluten de la dieta se ha relacionado con ciertos factores de riesgo cardiovasculares”, asevera. “No tiene sentido, desde el punto de vista médico, retirar el gluten de la dieta si no se padece una enfermedad relacionada con el gluten”.
Mayor concienciación con la celiaquía
Por todo ello, el Dr. Casellas reclama aumentar la sensibilización acerca de esta patología. Primero, a nivel institucional, mejorando el etiquetado de los alimentos destinados a celíacos y facilitando las ayudas para este tipo de pacientes.
También a nivel sanitario, con la concienciación del resto de especialistas que, en mayor o menor medida, van a abordar esta enfermedad en consulta (Ginecología, Psiquiatría, Hematología, Reumatología, etc.).
Y, finalmente, a nivel social, porque “ser celíaco no es una preferencia o un estilo de vida. Es una enfermedad que tiene la exclusión del gluten como principal tratamiento y sus pacientes necesitan sentirse más comprendidos”, manifiesta el Dr. Casellas.
Fundación Española del Aparato Digestivo (FEAD)
La Fundación Española del Aparato Digestivo (FEAD) es una institución privada sin ánimo de lucro, creada y promovida por la Sociedad Española de Patología Digestiva (SEPD) y sometida al protectorado del Ministerio de Educación y Ciencia. Entre sus objetivos principales destacan promocionar la salud digestiva de la población española, realizar campañas de prevención de las enfermedades digestivas mediante la educación sanitaria de la población, apoyar la investigación en gastroenterología y promover la formación de calidad de los profesionales sanitarios en esta especialidad.
Cuenta con el apoyo y colaboración de los más de 3.250 especialistas socios de la Sociedad Española de Patología Digestiva (SEPD).
Más información www.saludigestivo.es
Bibliografía
- Fundación Española del Aparato Digestivo (FEAD). Mes Saludigestivo, Enfermedad celíaca https://www.saludigestivo.es/mes-saludigestivo/enfermedad-celiaca/
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