Las hemorroides son vasos sanguíneos que forman parte de la anatomía normal del ano y el recto, proporcionando irrigación a esta región. Por lo tanto, todas las personas sanas las poseen como parte de su estructura natural.
Desde el punto de vista anatómico, la vascularización de la zona anal proviene de tres arterias principales: la arteria hemorroidal superior (rama de la arteria mesentérica inferior), la arteria hemorroidal media (rama de la arteria hipogástrica) y la arteria hemorroidal inferior (rama de la arteria pudenda interna).
Las hemorroides cumplen funciones importantes. Aportan sangre y nutrientes a la región anal y rectal. Además, intervienen en la defecación y en la continencia, ayudando a cerrar el ano, rellenando el espacio anal y protegiendo la zona durante el paso de las heces para evitar traumatismos.
En el ámbito de la salud, cuando se habla de hemorroides o almorranas, nos referimos generalmente a la enfermedad hemorroidal, que ocurre cuando estos vasos sanguíneos normales se alteran y provocan síntomas o molestias.
Clasificación
Las hemorroides se clasifican clásicamente en internas y externas.
Las hemorroides internas se localizan por encima de la línea dentada, que es la zona que marca la transición entre la piel del ano y la mucosa del recto. Cuando estas hemorroides presentan alteraciones que producen síntomas, hablamos de enfermedad hemorroidal. En estos casos se describen cuatro grados según la gravedad:
- El grado I se caracteriza por sangrado durante la defecación sin que exista protrusión del tejido.
- En el grado II, las hemorroides pueden salir durante la evacuación pero vuelven a su posición original de forma espontánea.
- El grado III se produce cuando las hemorroides sobresalen a través del conducto anal en cualquier momento, con o sin relación con la defecación, y requieren reducción manual.
- En el grado IV, las hemorroides permanecen prolapsadas de manera constante y no se pueden recolocar manualmente.
Por su parte, las hemorroides externas se encuentran por debajo de la línea dentada, en la zona más cercana a la piel del ano.
